Рельеф Земли

Характерной особенностью нашей планеты следующая. Если выразить графически рельеф материков и дна океанов в качестве различных ступеней общего рельефа Земли, получится так называемая гипсографическая (греч. – гипсос- высота, графо – пишу) кривая земного шара. Из её анализа следует, что континенты уступают океанам по площади, и их поднятие над уровнем моря невелико по сравнению с глубинами океанов. На суше высоты менее 100 м составляет 75% площади: средняя высота континентов над уровнем моря +870 м. В Мировом океане преобладают глубины от 3000 до 6000 м: средняя глубина океанов – 3800 м.

На суше и океаническом дне с определённой закономерностью расположены горы и горные системы. На суше это – широтный Средиземноморский и меридиональные – Западно- и Восточно-Тихокеанский линейные горные пояса. Средиземноморский пояс начинается на западе горами Атласа (Северная Африка) и продолжается на восток, включая горные цепи Пиренеев, Альпы, Аппенины, Балканские, Карпатские, Крымские, Кавказские горные системы, Памир, Гималаи (до Малайского архипелага). Западно–Тихоакеанский пояс охватывает горные сооружения Чукотки, Камчатки, Курильских островов, Сахалина, Японии и другие вплоть до Австралийских Кордильер, Восточно–Тихоакеанский пояс включает горные образования Кордильер Северной и Южной Америки.

В середине XX века с помощью эхолотов, автоматически измерявших глубину океанического дна, была составлена подробная карта его рельефа (см. рис. 14).

Рис. 14. Гипсографическая кривая земного шара

На дне океана выделяются: пологая материковая отмель, или шельф-до глубин 200 м; крутой континентальный склон-до глубин 2500 м; океаническое ложе узкие глубоководные желоба.

Ложе океанов представлено почти гладкими равнинами, занимающими около 76% площади Мирового океана. Они осложнены возвышенностями, валами и горными хребтами. Высота последних изменяется от первых сотен до нескольких тысяч метров. Местами и над водой поверхностью океанов выступают островками отдельные конусообразные вершины или цепочки таких гор. Наиболее высокими из них являются Азорские острова в Северной Атлантике. Высота их составляет 2500м-относительно водной поверхности и около 9000 м относительно дна океана.

В Атлантическом океане почти на равном расстоянии от Американского континента и Европы и Африки обнаружен простирающийся с юга на север горный хребет, названный Срединно-Атлантическим. Он возвышается над дном океана почти на 3 км. Ширина хребта исчисляется сотнями километров. Подобные хребты выявлены в Индийском, Тихом и Северном Ледовитом океанах. По своей протяжённости, ширине и высоте они не уступают складчатым горным поясам материков. Вдоль осевых частей хребтов, приравненных к срединно-океаническим, протягивается глубокая (до 3 км) и широкая (25-50км) трещина-рифт.