2.1. ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ

Когда мы осматриваем минералы в музейных витринах или лотках со специально подобранными образцами, нас невольно поражает то разно образие внешних признаков, по которым они отличаются друг от друга.

Одни минералы кажутся прозрачными (горный хрусталь, каменная соль), другие — мутными, полупрозрачными или совершенно не пропус кающими свет (магнетит, графит).

Замечательной особенностью многих природных соединений является их окраска. Для ряда минералов она постоянна и весьма характерна. Например, киноварь (сернистая ртуть) всегда обладает карминно крас ным цветом, для малахита характерна ярко зеленая окраска, кубические кристаллики пирита легко узнаются по металлически золотистому цве ту и т. д. Наряду с этим окраска большого количества минералов измен чива. Таковы, например, разновидности кварца: бесцветные (прозрачные), молочно белые, желтовато бурые, почти черные, фиолетовые, розовые.

Блеск — также весьма характерный признак многих минералов. В од них случаях он очень похож на блеск металлов (галенит, пирит, арсено пирит), в других — на блеск стекла (кварц), перламутра (мусковит). Не мало и таких минералов, которые даже в свежем изломе выглядят матовыми, т. е. не имеют блеска.

Часто минералы встречаются в кристаллах, иногда очень крупных, иног да чрезвычайно мелких, устанавливаемых лишь с помощью лупы или мик роскопа. Для ряда минералов кристаллические формы весьма типичны, на пример, для пирита — кубические кристаллы, для гранатов — ромбические додекаэдры, для берилла — шестигранные призмы. Однако в большинстве случаев минеральные массы наблюдаются в виде сплошных зернистых аг регатов, в которых отдельные зерна не обладают кристаллографическими очертаниями. Многие минеральные вещества распространены также в виде «натечных» масс, иногда причудливой формы, ничего общего не имеющей с кристаллами. Таковы, например, почковидные массы малахита, сталактито подобные образования лимонита (гидроокислов железа).

Минералы различаются и по другим физическим свойствам. Одни из них настолько тверды, что легко оставляют царапины на стекле (кварц,