20. Пустыни

Пустыни. Геологическая работа ветра наиболее отчетливо во всем своем многообразии проявляется в пустынях, распространенных на всех континентах в тропиках, субтропиках и южной части умеренных поясов. Недаром пустыню называют царством ветра. Б. А. Федорович определяет пустыню как область, где «выгадает осадков меньше 200 мм, где воздух сух и в среднем имеет меньше 35% относительной влажности». Пустыни тот собой области с резкими колебаниями суточной и годовой температуры. Недостаточная влажность обусловливает слабое развитие растительности, чем объясняется непосредственное соприкосновение на больших пространствах горных пород с атмосферой.

Все отмеченные основные особенности климата пустынь благоприятствуют развитию здесь эоловых геологических процессов.

Резкие колебания температур создают в пустынях условия для возникновения постоянных или периодических сильных ветров. В наших среднеазиатских пустынях свирепствует афганец — ветер, дующий с юга, из Афганистана. Он возникает 40—70 раз в год и длится от двух до четырех суток подряд. В пустынях Африки широко известен «огненный ветер» — самум, дующий всего 15—20 минут, но с огромной разрушительной силой. Он производит огромную геологическую работу и уничтожает все живое (недаром слово «самум» означает яд).

В Сахаре известен и другой ветер — хамсин (что значит пятьдесят), который в течение первых 50 дней после весеннего равноденствия дует многократно по трое суток подряд.

Аккумулятивные пустыни по типу слагающего их материала подразделяются на песчаные, глинистые (такыры), лёссовые (адыры) и солончаковые (шоры).

Песчаные пустыни наиболее распространены; в СССР они занимают площадь в 800 тыс. км², т. е. составляют почти 1/3 всех пустынных пространств. Такое преобладание песчаных пустынь объясняется большой устойчивостью кварца, из которого состоят песчинки. В песчаных пустынях особенно хорошо выражены все те бугристые и грядовые формы, о которых говорилось выше. Беспорядочное на первый взгляд расположение песчаных форм в пустыне подчинено определенным закономерностям. Гряды располагаются перпендикулярно, чаще параллельно господствующему направлению ветра и напоминают застывшие волны океана. Ветер в такой пустыне полноправный хозяин, он создает формы микрорельефа, перемещает холмы и гряды.

Пески аккумулятивной пустыни движутся, и если человек активно не вмешивается в геологические процессы в пустынях, то площади песков могут расширяться, наступая на прилежащие культурные земли.