Географическое распространение землетрясений

Существуют сейсмические области (зоны), где землетрясения часты и отличаются большой силой, и асейсмические, где они слабы и происходят редко. Сейсмические районы расположены в зоне геосинклиналей – «активных швов Земли». Это те участки земной коры и мантии, где наиболее активно проявляются тектонические процессы. Свыше 99 % всей сейсмической энергии выделяется в пограничных зонах между основными литосферными плитами. Тектонические землетрясения происходят в зонах сжатия и растяжения литосферных плит.

Зонами сжатия являются побережье Тихого океана, где или океаническая кора подминается под континентальную (Камчатка), или океаническая под океаническую (Индонезия), и Альпийско-Гималайский пояс, где континентальная кора подминается под континентальную.

Зонами растяжения являются рифтовые зоны – срединно-океанические рифты и рифты на суше – районы Байкала и Кении (Восточная Африка).

В Тихоокеанском поясе выделяется около 80 % сейсмической энергии, в Альпийско-Гималайском – около 15 %, в мировой рифтовой зоне – около 5 %.

Существует ряд районов, где землетрясения происходят довольно часто. К ним относятся Восточная Африка, Индийский океан и в Северной Америке долина р. Св. Лаврентия и северо-восток США. Иногда в районах, которые принято считать неактивными, происходят сильные землетрясения, как, например, в Чарлстоне (шт. Южная Каролина) в 1886 г.