46. Кайнозой в истории Земли; геологические периоды, органический мир и полезные ископаемые.

Кайнозойская эра — это новый этап геологической истории Земли, который продолжается поныне. Длительность эры 65 млн лет. В течение кайнозоя развился новый цикл геологических процессов, изменивший и усложнивший структуры земной коры и создавший современную физико-географическую обстановку.

В кайнозое сложился своеобразный органический мир, в котором млекопитающие играют ведущую роль; появился человек, и его деятельность стала одним из факторов преобразования географического лика Земли.

1. Палеогеновый период

Органический мир. Из простейших были широко развиты фораминиферы, представленные мелкими планктонными и относительно более крупными бентосными формами. Из последних наиболее характерны нуммулиты, которые образовывали пласты до десятков метров, поэтому изредка появляются проекты переименования палеогена в нуммулитовый период. Из кораллов продолжают существовать гексакораллы. Большую роль играют разнообразные радиолярии, губки, спикулы которых также формируют целые пласты — спонголит.

На втором месте по распространенности среди простейших занимали двустворчатые и брюхоногие моллюски. Последние, кроме того, начали осваивать сушу.

Многочисленны были мшанки и морские ежи, насекомые (в янтаре из Прибалтики их нашли уже более 3000 видов). В водных бассейнах многочисленны были рыбы. Среди позвоночных господствующее положение заняли млекопитающие и беззубые птицы, как летающие, так и нелетающие. Млекопитающие в палеогене быстро эволюционировали от примитивных до развитых. Они быстро приспособились к жизни на суше, в воздухе и в воде, увеличились их размеры. Появились даже такие гиганты как индриктерий, достигавший в высоту 5 метров, мастодонт и динотерий. Наиболее многочисленными были представители архаичных непарнокопытных, затем шли парнокопытные, примитивные грызуны, хищники, насекомоядные и зайцеобразные.

В растительном мире господствовали покрытосеменные (цветковые). Из голосеменных были многочисленны только хвойные.

Полезные ископаемые. В палеогеновых отложениях сосредоточен целый ряд важных полезных ископаемых. Известны бокситы Австралии, Гвинеи, Ямайки и др., заключающие (вместе с залежами в неогене) 95% запасов алюминиевого сырья зарубежных стран; марганец Причерноморья (Никополь), на Кавказе, в Западной Африке; оолитовые железные руды и бокситы Северной Америки и юга Западной Сибири; нефть Ирана, Ирака, Венесуэлы, Афганистана, Предкавказья и Предкарпатья; каменные угли о. Сахалин, в Японии, на востоке Китая; бурые угли в Германии (Рейнский буроугольный бассейн), США (Северная Дакота); фосфориты Африки; самородная сера Ирана, в Боливии, США, Аргентине, Чили; ртуть в Испании (Альмаден); урановые месторождения в США (штат Вайоминг).

2. Неогеновый период

Органический мир. Общий состав фауны и флоры постепенно приближается к современному. В морях нормальной солености развиваются те же группы, что и в палеогене.

Среди наземных млекопитающих в начале периода вымирают примитивные формы: древние хищники, титанотерии (крупные непарнокопытные). Господствующее положение начинают занимать ныне живущие семейства и роды, появляются медведи, антилопы, быки, жирафы, слоны, овцы, козы.

В конце миоцена и в раннем плиоцене появляются человекообразные обезьяны, гиппопотамы, олени, первые настоящие лошади. В начале позднего плиоцена широко распространяются слоны, мастодонты, саблезубые тигры.

Характерная особенность позднего плиоцена — появление представителей рода HOMO — человека.

Полезные ископаемые. Особо важное значение среди отложений неогена имеют следующие полезные ископаемые.

Нефть и газ неогена составляет 1/3 запасов мира. Основная часть этих месторождений приурочена к границам платформ и к предгорным прогибам. Это нефтегазоносные бассейны Ирана, Ирака, Саудовской Аравии, Кувейта, Катара, Мексики, Венесуэлы, Кавказа (Дагестан, Баку), Северный Сахалин.

Уголь (бурый и лигниты) — развит на всех континентах.

Железные и марганцевые руды осадочного происхождения представлены Керченским месторождением. С корами выветривания неогена связаны месторождения бокситов, никелевых и кобальтовых руд, с магматическими породами — месторождения золота, олова, меди, серебра, полиметаллов и ртути. Кроме того, из неогена известны месторождения калийных и поваренных солей, фосфоритов, серы, глины, строительных материалов.

3. Четвертичный (антропогеновый) период

Органический мир. Наземная растительность современного облика начала формироваться еще в неогене. В антропогене постепенно вымирают или резко сокращают свои ареалы теплолюбивые формы; сокращаются площади лесов и расширяются травянистые степные пространства; возникают тундровые и арктические ассоциации.

Животный мир тоже испытывает крупные эволюционные изменения. Особенно ярко это проявляется среди млекопитающих и человека. В морях широко распространены моллюски, фораминиферы, остракоды и диатомовые водоросли.

В нижнечетвертичном веке появляются холодовыносливые формы: овцебык, северный олень. В южных зонах обитают многочисленные слоны, лошади, ослы, носороги, бизоны.

Для верхнечетвертичного века характерны, кроме мамонта, шерстистый носорог, северный олень, лось, овцебык, песец.

Для голоцена характерно отсутствие мамонта, шерстистого носорога. К этому времени относится приручение животных человеком.

Появление человека — наиболее важная особенность четвертичного периода.

Полезные ископаемые. Среди полезных ископаемых периода можно выделить 5 групп: 1. Россыпи: золото, платина, касситерит, алмазы, ильменит, циркон, рутил. 2. Осадочные руды: бобовые железные руды озерно-болотного и озерного генезиса, морские железомарганцевые, медно-ванадиевые, фосфоритовые и др. конкреции. 3. Нерудные ископаемые: стройматериалы (песок, гравий), стекольные и формовочные пески, глины, сера, соль и бораты. 4. Горючие ископаемые: торф. 5. Подземные воды и лед (лед Антарктиды).