Растительный и животный мир

Растительность Крыма отличается богатством и разнообразием. Степные районы в большинстве своем распаханы, целинная степь сохранилась на трудных для обработки местах и в заповедных участках. На первый взгляд может показаться, что степь везде одинакова, но это не так. Вокруг Сиваша земли очень соленые, они так и называются – солончаки. Не каждое растение Крыма может жить на таких почвах. Мокрые, часто заливаемые в непогоду морскими волнами участки солончаков заняты зарослями солероса. Приспособились к соленосным землям кермек, на песчаных берегах растет «морская капуста» с крупными сизыми листьями и высокорослый злак волоснец. Южнее начинается полынная степь, бледно-серая от растущих здесь типчака и полыни. Ковыльная степь когда-то занимала огромные пространства, теперь же сохранилась на небольших разрозненных участках. Удивительно красивое зрелище представляет собой степь в конце весны – начале лета, когда распускаются серебристые метелки ковылей. Даже от небольшого дуновения ветра бегут серебристые волны. Рядом зацветают желтая люцерна, синий шалфей, распространяют аромат меда белые метелки катрана. Особенно красива степь весной, когда зеленеют травы, расцветают яркие тюльпаны, маки, розовым ковром расстилается бессмертник. Летом, с наступлением жары, степь выгорает, становится желто-коричневой. Воздух наполняется горьковатым ароматом полыни, приятным запахом тимьяна, или чабера. В лощинах растут невысокие деревца дикой маслины, кустарники шиповника, барбариса, боярышника. Привычными стали лесополосы, защищающие поля и сады от налетающих из пустынь жарких ветров суховеев. Они состоят из пород деревьев, не требующих большого количества влаги: белой акации, береста, ясеня, абрикоса, американского клена. В предгорье степные участки чередуются с небольшими лесками и рощами, состоящими из невысоких деревьев, чаще всего это поросль, появившаяся на месте вырубленных высокоствольных лесов. Поскольку большая часть этих лесов состоит из дуба, то и называют «дубками». Рядом растут клен полевой, ясень, кустарники терна, боярышника, шиповника. Особенно часто встречается скумпия. Осенью ее листва окрашивается в яркие цвета от оранжево-красного до темно-пурпурного, отчего лес становится светлым и нарядным. Ранней весной в «дубках» зацветают синие пролески, бледно-лиловые цветы шафрана Таврического и ярко-оранжевые шафрана золотистого, желтые горицвета и красные пиона. Летом цветут тысячелистник, скабиоза, склоны холмов покрываются лиловым цветом бессмертника – сухоцвета. Земли предгорья активно осваиваются под виноградники, сады. Растительность горного леса располагается поясами. Нижний – приблизительно до 400-500м над уровнем моря – зона дубовых лесов, здесь преобладает дуб пушистый, выше к нему присоединяется дуб скальный и черешчатый. В этих лесах нередко можно встретить ясень, рябину, кустарники крушины и кизила. Выше, от 500-600м, пушистый дуб встречается все реже, и, наконец, совсем исчезает, сменяясь скальным и черешчатым. Появляются деревья граба и бука, которые постепенно переходя в буковограбовые леса. На северных склонах Крымских гор встречаются участки соснового леса. Южные склоны Крымских гор покрыты лесами. Буковые леса верхней зоны сменяются сосновыми, огромные величественные деревья с красноватыми стволами производят неизгладимое впечатление, летом в нагретом от зноя воздухе разливается аромат сосновой смолы. Кроме сосен здесь растут можжевельники, пушистый дуб, и некоторые средиземноморские виды: земляничное дерево с гладкой красноватой корой, фисташковое дерево. Нижний ярус леса составляют колючая иглица понтийская, красиво цветущий ярко-розовыми цветами ладанник Таврический.  В восточной части Южного берега, восточнее Алушты раньше тоже росли леса, но они были уничтожены человеком. Южный берег Крыма утопает в зелени садов и парков, созданных руками человека. В них крымские растения сочетаются с экзотическими, прибывшими из далеких стран. Повсюду возвышаются стройные силуэты островерхих кипарисов, без них очень трудно, почти невозможно представить Южный берег. Первые кипарисы привезли и посадили древние греки. Но на крымской земле деревья требовали особого ухода и заботы, а без этого кипарисы постепенно перестали расти. Второй раз появились они в Крыму сравнительно недавно, в конце XVIII века. Зеленой сокровищницей Южного берега называют Никитский ботанический сад, в нем собраны как крымские растения, так и пришельцы из многочисленных стран мира. В саду выращивают новые сорта плодовых деревьев: персиков, груш, абрикосов, хурмы, специалисты занимаются разведением лекарственных и эфиромасличных культур.

Что касается животного мира Крымского полуострова, то он имеет несколько особенностей. С одной стороны, здесь нет многих видов, обитающих на соседних, близких территориях. В Крыму не  встречаются такие обычные пресноводные, как серая жаба, бурая лягушка, жерлянка, сухопутные черепахи, веретеницы, тетерева, коршуны. Здесь нет серн, медведей, норок, кротов, выдр и многих других позвоночных животных. В Черном море обитает только верхний слой, где живут разнообразные виды рыб: Ставрида, кефаль, бычки, реже встречается огромная белуга. Есть среди морских жителей и ядовитые. Морской ерш, или скорпена, хоть и вкусен, но опасен. Самый опасный обитатель моря – морской дракон, у которого ядовиты три первых луча спинного плавника и жаберные крышки. На мелководье можно наступить на морского кота, который, защищаясь, ударит хвостом с зазубренным шипом. В Черном и Азовском морях обитает три вида дельфинов: азовка, белобочка, наиболее многочисленный вид, и афалины.

В реках, прудах и водохранилищах Крыма обитают около 20 видов рыб. Большинство из них являются представителями семейства карповых: карп, карась, линь, усач, Головань и другие. В верхних течениях чистых горных рек обитает форель, правда, эта ценная рыба довольно редка. Всех летающих, бегающих и ползающих насекомых перечислить сложно, в Крыму они представлены 27 отрядами. На Южном берегу каждый вечер начинают свои концерты сверчки. Только слушать их пение надо не на шумных набережных, а в тихих, спокойных местах. В горной зоне Крыма вы можете встретить довольно крупного жука, в темно- фиолетовом, переливающемся наряде. Это крымская жужелица, вид, занесенный в Красную книгу. Не стоит брать ее в руки – защищаясь, насекомое извергает едкую жидкость. 

Земноводные представлены лишь пятью видами, такая бедность объясняется сухостью климата и небольшим числом пресных водоемов. В небольших горных водоемах, в прудах и заброшенных колодцах можно встретить гребенчатого тритона с ярко-оранжевыми боками и брюшком. В сырых местах обитает зеленая жаба, у пресноводных водоемов всегда много лягушек, вспугнутые приближением человека, они весело плюхаются в воду. Среди листвы деревьев встречается ярко-зеленая или сероватая с белым или желтым брюшком квакша.

Пресмыкающихся в Крыму около 20 видов. В заводях рек, на болотах и в прудах живет болотная черепаха. Летним, знойным днем часто можно увидеть ящерицу. Из всех видов ящериц наиболее интересны желтопузик и крымский геккон. В Крыму обитают несколько видов змей. Чаще других встречаются ужи обыкновенный и водяной. К редким исчезающим видам относятся полозы: яркой окраской привлекает внимание леопардовый полоз, четырехполосый полоз, желтобрюхий – самый крупный, его длина достигает полутора метров, он достаточно агрессивен, но не ядовит. Единственная ядовитая змея в Крыму – степная гадюка, обитает в равнинных районах полуострова. Ее укус редко приводит к смерти, но он очень болезненный.

Хищников в Крыму немного, всего 7 видов: енотовидная собака, каменная куница, степной хорек, ласка, барсук и два подвида лисицы. В лесах можно встретить косуль, благородных оленей, диких кабанов. В Крымском заповеднике живут муфлоны, завезенные на полуостров в 1913 году. 

Отряд грызунов достаточно разнообразен: заяц, курганчиковая, лесная и садовая мыши, хомяк, малый суслик, крысы, белка-телеутка и многие другие. Трудно поверить, что белка попала в Крым только в 1940 году, ее завезли из Алтайского края. Теперь их можно встретить в лесах и парках.

Мир птиц не богат, но очень разнообразен, ученые насчитывают около 300 видов, присеем большая их часть, примерно 175 видов, гнездится на полуострове. Остальные либо останавливаются на отдых, совершая длинный перелет, либо зимуют на полуострове. В степях встречаются жаворонок, лунь, пустельга, красивая золотистая щурка, стриж. В лесах раздается по весне пение дроздов, овсянок, пеночек, малиновок, далеко разносится стрекот сорок. На лесных опушках гнездятся синицы, зяблики, славки и другие птицы. Эндемичными являются 11 видов: сойка, черная синица, длиннохвостая синица, щегол, горная овсянка, хохлатый жаворонок и другие. Самая крупная из крымских сов – филин. А самую маленькую сову-сплюшку вы можете встретить не только в лесу, но и в парке. Длина ее тела всего 17-19сантиметров. Редко встречаются хищные виды птиц: черный гриф, белоголовый сип, степной орел и стервятник. Грифы и сипы не столько хищники, сколько птицы-санитары.