Водные ресурсы Австралии и Океании

Австралия – наименьший по размерам материк площадью 7615 тыс.км². К Австралии относится несколько материковых островов (Тасмания и др.). К северу и востоку от Австралии в Тихом океане располагаются группы островов, объединенных под общим названием Океания. Их площадь составляет 1270 тыс.км², причем 83% территории приходится на Новую Гвинею, Северную и Южную Новую Зеландию. Средняя плотность населения Австралии – 1,6 чел./км², Океании – 5,6 чел./км².

Австралия – самый низкий континент. Западная часть материка занята плато, центральная – обширной низменностью, восточная – горами Большого водораздельного хребта. Острова имеют горный характер. Климатические условия Австралии и Океании определяются их положением вблизи экватора среди сравнительно теплых морей. Влагосодержание атмосферы в слое 0-7 км над Австралией – 24 мм, скорость воздушных масс 7-9 м/с. 65% территории Австралии – это засушливые и полузасушливые земли; 35% - более или менее обводнены. Наиболее крупные реки региона: Муррей, Дарлинг, Сноуи, Уайкато.

Большая часть территории Австралии получает менее 200-300 мм осадков, что определяет полупустынный и пустынный климат материка. К зоне наибольшего увлажнения относятся восточные, северные и юго-западные окраины материка, где в узкой прибрежной полосе выпадает 1000-4000 мм осадков. По мере удаления в глубь континента количество осадков быстро уменьшается и в районе озера Эйр составляет 100 мм. На островах Океании выпадает большое количество осадков (до 7180 мм). По характеру годового хода осадков выделяются четыре области, общей особенностью которых является чрезвычайная нерегулярность их выпадения. Годовые суммы испарения изменяются от 1000-900 мм на побережье до 130 мм во внутренних районах.

Годовой ход испарения определяется ходом осадков. В зоне экваториальных муссонов максимум испарения наблюдается зимой, в тропической зоне – во второй половине лета – начале осени, в субтропической – в холодный (на западном и восточном побережье) или в теплый (на южном побережье) период.

Распределение стока по территории Австралии в основном сходно с распределением осадков. Большую часть материка занимают районы с незначительным стоком (5-10 мм). Области с высоким стоком (более 100 мм) занимают небольшую часть территории на севере, востоке и юго-западе. На восточном побережье высокий сток (до 1500 мм) связан с экранирующей ролью береговых хребтов. Наиболее полноводные реки Австралии (Бердекин, Фицрой, Херберт, Сноуи) берут начало в Восточно-Австралийских горах. Это короткие, бурные, порожистые реки дождевого питания. Сравнительно высокий сток на юго-западе (300 мм) определяется экранирующим влиянием хребта Дарлинг. Область внутреннего стока занимает центральную часть континента. Самые большие реки бассейна озера Эйр (Куперс-крик, Джорджина) получает питание только в течение непродолжительных ливней. Поверхностный сток практически отсутствует в пустынях Большой песчаной, Виктория, Гибсона и карстовой равнине Налларбор.Острова Океании отличаются большой водностью. Сток повсеместно превышает 800 мм, а на наветренных склонах достигает 3000 мм.

Многолетние колебания годового стока возрастают в направлении переноса влаги от влажных периферических к внутренним засушливым районам (коэффициенты вариации 0,30-1,80). В засушливых районах сток изменяется вниз по течению (до полного пересыхания). По сезонному распределению стока выделяются три зоны: аридная (75% территории, сток ничтожно мал и образуется только после сильных ливней), влажная (восточное и юго-западное побережье, острова Океании, максимум стока в марте), семиаридная (сток весьма непостоянен и в сухой период прекращается).В бассейнах Тихого и индийского океанов основная часть (68%) суммарного стока происходит в течение трех многоводных месяцев (см.рис.7).

Австралия отличается очень низкими запасами пресных вод – всего около 200 тыс.км³. Из них на долю возобновленных ресурсов рек приходится всего 301 км³. Еще 154 км³ сосредоточено в озерах Новой Зеландии и 107 км³ – в ледниках Новой Зеландии и Новой Гвинеи. 10 км³ маганизировано в водохранилищах. Важное значение для водоснабжения региона имеют ресурсы подземных вод, которые сосредоточены в артезианских бассейнах: Большом артезианском (1751 км²), Пустынном (388 км²), рек Муррей (282 км²), Юкла (191 км²) и др. Общие естественные запасы подземных вод по континенту достигают 1200 тыс.км³, но в зонах активного и сравнительно активного водообмена находится всего 300 тыс. км³. Воды сравнительно высоко минерализованы (1,0-6,0 г/л). Их эксплуатируют более 200 тыс. скважин и колодцев. Обеспеченность водными ресурсами в Австралии в связи с редкой заселенностью довольно значительная (27400 м³ в год), а в Океании – самая высокая в мире (267000 м³ в год).

Около 80% (10000 км²) орошаемых земель Австралии сосредоточено в бассейне р.Муррей, большая ирригационная система создана на северо-западе (р.Орд). В Снежных горах сооружается крупный гидроэнергетический комплекс, цель которого – переброска воды из бассейна р. сноуи в бассейн р. Муррея и Маррамбиджи. Существуют проекты регулирования рек северо-западных областей, создания крупного водоема в котловине озера Эйр с заполнением его водами океана. Проводят поиски методов рассоления подземных и опреснения морских вод.