Общие понятия

Равнины представлены обширными ровными пространства­ми с малыми относительными превышениями поверхности. Обычно равнина имеет уклон в одну сторону, в которую текут основные реки. Встречаются равнины с вогнутой или выпуклой поверхнос­тью. В зависимости от абсолютных высот равнины делятся на низ­менности (низины) до высоты 200 метров над уровнем моря, высо­кие равнины до 500 метров и плато.

Низинные равнины являются областями аккумуляции рых­лых отложений разного происхождения: элювиального, речного, озер­ного, водно-ледникового, а вблизи гор пролювиального, делювиально­го. Рыхлые продукты не успевают удаляться, скапливаться на ров­ных поверхностях и формируют мощную кору выветривания, нивелирующую поверхность коренных пород и укрывающую струк­турные черты рельефа

Высокие равнины отличаются не только процессами аккуму­ляции, но и эрозии. Последняя активно проявляется вблизи речных долин значительной глубины. В условиях длительного понижения базиса эрозии речная сеть способна глубоко расчленить поверхность плато, придав ему облик эрозионных гор, образованных в недисло­цированных породах. Классическим примером может служить пла­то Колорадо. Глубокий врез реки Колорадо и ее притоков — резуль­тат сводового поднятия территории, сложенной различными, но го­ризонтально залегающими осадочными породами. Иначе выглядит Среднесибирское плоскогорье: глубинная эрозия проявляется вбли­зи речных долин, водоразделы же имеют вид широких плоских рав­нинных территорий.

Генетические типы равнин

Равнина (анг. р1aiп)— понятие морфологическое, отражаю­щее ее внешние черты. С этой точки зрения различают ровные (с однообразными уклонами), вогнутые и волнистые равнины. По генетическому признаку равнины в зависимости от происхожде­ния и проявления геоморфологических процессов делятся на ряд типов. К первому относятся насыпные, или аккумулятивные, равни­ны, включающие первичные (или морские), аллювиальные (флювиальные), водно-ледниковые (зандровые), озерные, моренные, лессовые, вулканические. Во второй тип входят остаточные денудационные (пенеплены) и абразионные равнины.

Первичные (или морские) равнины образуются в результате понижения уровня моря и обнажения его мелководной зоны. Это низменные равнины относительно молодого возраста. В геотекто­ническом отношении они чаще всего представлены опущенными частями платформ, фундамент которых скрыт под мощными морски­ми осадками. Рельеф морских равнин однообразен, со слабым на­клоном в одну сторону. В зависимости от возраста и климата мор­ские отложения могут быть покрыты более молодыми маломощны­ми озерными, эоловыми, аллювиальными осадками. Что касается геоморфологических процессов, то они выражены аккумуляцией и боковой эрозией рек, создающих широкие террасированные доли­ны с плоскими заболоченными поймами. В сухом климате и при наличии песчаных пород образуются дюны. В рисунке гидросети нередко проступают структурные особенности данного участка платформы. В нивальном климате плоская поверхность равнин разнообразится типичными формами структурных грунтов (буг­ристыми, медальонными), скоплениями торфяных бугров — гид­ролакколитов и др.

Классическим примером первичных равнин может служить Прикаспийская низменность — недавно освобожденная из-под моря северная часть Каспия. Ровная или песчано-бугристая поверхность ее разнообразится неглубокими плоскими долинами с цепочками соленых озер, а в прибрежной зоне — лиманами. Низменная равни­на севера Восточно-Европейской равнины сравнительно недавно освободилась от бореальной трансгрессии и является типичным примером морской низменности. То же можно сказать о северной части Западно-Сибирской равнины, где признаком недавнего осво­бождения из-под уровня моря служат устья рек, образующие узкие эстуарии — губы.

Аллювиальные низменные равнины формируются в резуль­тате речной аккумуляции и слагаются слоистыми аллювиальными отложениями. В низовьях рек По, Ганг, Дунай и других мощность аллювия иногда достигает сотен метров. Особенно значительная толща речных отложений характерна для дельт, а также долин, рас­положенных в зонах тектонических погружений. С точки зрения рельефа, аллювиальные равнины представлены многочисленными руслами, поймами, террасами крупных и мелких рек. Они отличают­ся выработанным продольным профилем, тенденцией деления на рукава, меандрированием, образованием многочисленных стариц. Наиболее плоской поверхностью характеризуются дельты (рис. 68). На начальном этапе они возникают как подводные конусы выноса аллювия в низовьях рек, затем растут вдоль и вверх, удлиняя таким образом течение реки. Дельты нередко заполняют морские заливы. Так возникли флювиальные равнины Кубани, Рионская, Куро-Араксинская, Месопотамская. В тропических странах сильно заболочен­ные дельты являются очагами тяжелых заболеваний малярией, тро­пической лихорадкой; вместе с тем, многие аллювиальные низины, особенно преобразованные мелиоративными мероприятиями, извес­тны в качестве центров древней земледельческой культуры. Это долина и дельта Нила, Месопотамская, Бенгальская, Ломбардская низменности.

Аллювиальные равнины отличаются своеобразными микро­формами, которые представлены русловыми валами, увенчанными дюнами, впадинами, занятыми старицами и протоками, болотными кочками, торфяными буграми и т.д. На высоких сухих надпоймен­ных террасах со степным типом почвенно-растительного покрова встречаются неглубокие суффозионные понижения — "степные блюд­ца", а на склонах— эрозионные промоины и рытвины. Кроме ука­занных аллювиальных низин, лежащих вблизи моря, примером могут служить внутриконтинентальные равнины, образованные в ус­ловиях тектонического погружения и накопления аллювия. С опре­деленными оговорками это Венгерская низменность, созданная Ду­наем, Центральная часть Припятского Полесья, Амманская низмен­ность, центр Западно-Сибирской равнины.

Водно-ледниковые, или зандровые, равнины чаще всего относят­ся к числу низменных и сложены песчаными, песчано-галечниковыми, песчано-глинистыми осадками. Эти осадки накапливались к югу от края ледников в период таяния. Поверхность равнин волни­стая, речные долины, их пересекающие, отличаются значительной ши­риной, а в местах скопления более грубых отложений сужаются и приобретают черты невыработанных. Из числа специфических форм на водно-ледниковых равнинах можно назвать серповидные параболи­ческие дюны, термокарстовые западины, иногда занятые озерами или заполненные слоистыми осадками, а в холодном климате — формы медальонной, бугристой, пятнистой тундры. Примерами флювиогляциальных равнин могут служить значительные участки Полесий Вос­точно-Европейской равнины — Белорусское, Мещерское, Смоленское, Верхне-Волжское, Центральноберезинская равнина.

Предгорной разновидностью зандров являются наклонные равнины, представленные слившимися конусами флювиогляциальных потоков горных ледников. Такова Мюнхенская равнина у се­верных подножий Альп, Прикубанская, Чеченская — у подошвы Боль­шого Кавказа.

Озерные низменные равнины являются днищем древних озер, спущенных реками или заполненных осадками. Отличительные чер­ты — вогнутая форма, сложный характер отложений, представлен­ных песками, опесчаненными и ленточными шоколадными глинами. Кроме речных долин, для озерных равнин характерны плоские и выпуклые болотные массивы, по окраинам древнего озера распро­странены абразионные уступы, береговые валы, террасы, свидетель­ствующие о колебаниях уровня водоема. Чаще всего озерные рав­нины связаны с временным подпруживанием талых ледниковых вод моренными возвышенностями. Известна в этом отношении равнина озера Агассиса в Северной Америке, Полоцкая низменная равнина на севере Беларуси, Ильменская низина на северо-западе Восточно-Европейской равнины.

Моренные равнины относятся к относительно высоким и ха­рактерны для областей древнего оледенения. Отложения основной морены, выстилающие равнины, отличаются неровным размещением, поэтому плоские участки перемежаются с мелко- и среднехолмистыми, сложенными мореной и камовыми песками. Поверхность разнооб­разится также котловинами ледниковых озер и торфяными массива­ми.

Лессовые равнины также сравнительно высокие. Сложены они более или менее мощными лессами и лессовидными породами, которые укрывают более древние породы и структуры, нивелируя поверхность. Склоны таких равнин расчленены глубокими речны­ми долинами и овражно-балочными системами, а плоская поверх­ность покрыта суффозионными западинами. Лессовые равнины рас­пространены в Китае, в степной зоне Восточно-Европейской рав­нины, в предгорьях герцинских сооружений средней Европы. Все они интенсивно используются в сельском хозяйстве.

Вулканические плато в древние эпохи жизни Земли возника­ли при площадном типе вулканических извержений, когда значи­тельные пространства заливались жидкой лавой основного типа (трапповые эффузии) и погребали под собой более древние, разнообраз­ные по составу породы. В геоморфологическом понятии это высокие платообразные, иногда пологовыпуклые поверхности с глубокими речными долинами, фиксирующими особенности лавовых структур. Эрозионные врезы нередко приспособлены к трещинами, которые формируются при остывании лавы. В результате длительной дену­дации рельеф вулканических равнин разнообразится останцами де­нудации и эрозии, поверхность покрывается специфической корой выветривания. Примерами высоких равнин могут служить Армянс­кое вулканическое нагорье, Колумбийское лавовое плато, северо-­западная часть Декана.

Абразионные низменные равнины, созданные деятельностью моря в прибрежной зоне, как правило, представляют сравнительно узкие береговые полосы, ширина которых увеличивается при опус­кании суши. Однако в этом случае абразионная поверхность по­степенно покрывается рыхлыми морскими отложениями и оказыва­ется погребенной под ними.

Денудационные предельные равнины (плато) формируются в результате длительного воздействия процессов денудации на древ­нюю горную страну. Они находятся в стадии нисходящего разви­тия горной страны или продолжительного состояния относительно­го тектонического покоя. Отличительная черта предельных равнин — высокое положение над уровнем моря по сравнению с низменными равнинами, особенно при вторичном эпейрогеническом поднятии. Поверхность плато волнистая, на ней обширные ровные простран­ства сменяются остаточными тектоническими поднятиями, сложенными коренными дислоцированными породами (ландшафт островных гор), которые режутся поверхностью денудации. Коренные породы часто покрыты мощной элювиальной корой выветривания. Пологие понижения плато в условиях гумидного климата могут заполняться мелководными озерами или озерными осадками. Речные долины носят черты выработанных, но при вторичном поднятии проявляют глу­бинную эрозию (рис. 69). Предельные равнины широко распрост­ранены в центре Африки, в Казахстане, Тибете.