3.8 Попытки предсказания землетрясений

Можно ли предсказать землетрясение? За прошедшие века было предложено много способов предсказания - от учета погодных условий, типичных для землетрясений, до наблюдений за положением небесных тел и за странностями в поведении животных. Большинство попыток предсказать землетрясение было безуспешным.

С начала 1960-х годов научные исследования по прогнозу землетрясений приняли невиданный размах, особенно в Японии, СССР, КНР и США. Их цель - добиться в предсказании землетрясений, по крайней мере, такой же надежности, как в прогнозе погоды. Наибольшей известностью пользуется предсказание времени и места возникновения разрушительного землетрясения, особенно краткосрочный прогноз. Однако существует и другой вид прогноза землетрясений: оценка интенсивности сейсмических сотрясений, ожидаемых в каждом отдельном районе. Этот фактор играет главную роль при выборе участков для строительства таких важных сооружений, как плотины, больницы, ядерные реакторы, и, в конечном счете, наиболее важен для уменьшения сейсмической опасности.

Изучение характера сейсмичности на Земле за исторический период времени позволило предсказывать те места, где в будущем могут возникать разрушительные землетрясения. Однако хроника прошлых землетрясений не дает возможности прогнозировать точное время следующей катастрофы. Даже в Китае, где за последние 2700 лет произошло от 500 до 1000 опустошительных землетрясений, статистический анализ не выявил четкой периодичности сильнейших землетрясений, но показал, что крупные катастрофы могут разделяться длительными периодами сейсмического молчания.

В Японии, где также существует длительная статистика землетрясений, начиная с 1962 г. проводятся интенсивные исследования по прогнозу землетрясений, но пока они не принесли определенного успеха. Японская программа, объединяющая усилия сотен сейсмологов, геофизиков и геодезистов, привела к получению огромного количества разнообразных сведений и позволила выделить много признаков готовящегося землетрясения. Один из самых примечательных предвестников землетрясений среди изученных до сих пор это явления, отмеченные на западном побережье японского острова Хонсю. Проводившиеся там геодезические измерения показали что в окрестностях города Ниигата в течение примерно 60 лет происходило непрерывное поднятие и опускание береговой линии. В конце 1950-х годов скорость этого процесса уменьшилась; затем во время землетрясения. Ниигата 16 июня 1964 г. в северной части этого района (вблизи эпицентра) было отмечено резкое опускание величиной более 20 см. Характер распределения вертикальных движений, показанный на графиках, был выяснен только после землетрясения. Но в случае повторения таких крупных изменений высоты рельефа это, несомненно, послужит некоторым предостережением. Позднее в Японии было проведено специальное изучение исторических циклов землетрясений в окрестностях Токио, а также были выполнены локальные измерения современной деформации коры и частоты землетрясений. Полученные результаты позволили некоторым японским сейсмологам предположить, что повторения сильнейшего землетрясения Канто (1923 г.) в настоящее время не ожидается, но что в соседних районах землетрясения не исключены.

С начала нашего столетия, если не раньше, стали выдвигать предположения о разных типах «спусковых механизмов», способных вызвать начальную подвижку очаге землетрясения. Среди наиболее серьезных предположений это роль суровых погодных условий, вулканических извержений, гравитационное притяжение Луны, Солнца и планет. Чтобы найти такие эффекты были проанализированы многочисленные каталоги землетрясений, в том числе весьма полные списки для Калифорнии, но определенных результатов получено не было. Например, выдвинуто предположение о том, что, поскольку каждые 179 лет планеты оказываются приблизительно на одной линии, возникающее при этом дополнительное притяжение вызывает резкое усиление сейсмичности. Разлом Сан-Андреас в южной Калифорнии не производил разрушительных сейсмических толчков после землетрясения Форт-Техон в 1857 г., так что воздействие этого «планетного» спускового механизма на указанный разлом в 1982 г. можно было бы считать особенно вероятным. К счастью для Калифорнии, этот аргумент имеет серьезные изъяны. Во-первых, мировые каталоги землетрясений показывают, что в прошлые эпизоды такого расположения планет: в 1803, 1624 и 1445 г. усиления сейсмической активности не наблюдалось. Во-вторых, дополнительное притяжение относительно небольших или отдаленных планет незначительно по сравнению с взаимодействием между Землей и Солнцем. Значит, помимо 179-летней надо рассматривать и возможность множества других периодичностей, связанных с совместным действием наиболее крупных небесных тел.

Чтобы обеспечить надежный прогноз, такой как предсказание фаз Луны или результата химической реакции, необходима, как правило, прочная теоретическая основа. К сожалению, в настоящее время точно сформулированной теории происхождения землетрясений все еще нет. Тем не менее на основе наших нынешних, пусть ограниченных, знаний о том, где и когда происходят сейсмические толчки, мы может делать грубые предсказания того, когда на том или ином известном разломе можно ожидать следующее сильнейшее землетрясение. Действительно, после землетрясения 1906 г. Г. Ф. Рид, используя теорию упругой отдачи, заявил, что следующее сильнейшее землетрясение в районе Сан-Франциско должно произойти примерно через сто лет.

В настоящее время производится много экспериментальных работ. Исследуются различные явления, которые могут оказаться предвестниками, «симптомами» готовящегося землетрясения. Хотя попытки всеобъемлющего решения проблемы выглядят довольно внушительно они дают мало оснований для оптимизма: едва ли система прогноза будет практически реализована в большинстве районов мира в ближайшем будущем. К тому же методы, которые кажутся сейчас наиболее перспективными, требуют весьма сложного оборудования и больших усилий работников науки. Создание сетей прогностических станций во всех зонах высокого сейсмического риска было бы чрезвычайно дорогостоящим Мероприятием.

Кроме того, с прогнозом землетрясений неразрывно связана одна важнейшая дилемма. Предположим, данные сейсмологических измерений указывают на то, что на определенной плошали в определенный период времени произойдут землетрясение определенной магнитуды. Надо полагать, что данная площадь и раньше считалась сейсмичной, иначе на ней не проводились бы подобные исследования. Отсюда следует, что если в указанный период землетрясение действительно произойдет, это может оказаться простым совпадением и не будет веским доказательством того, что использованные для прогноза методы верны и не приведут к ошибкам в будущем. И конечно, если будет, сделав конкретный прогноз, а ничего не произойдет, это будет воспринято как доказательство того, что метод ненадежен.

В последнее время в Калифорнии сильно активизировалась деятельность, связанная с прогнозом землетрясении; в результате чего в 1975 г. был образован научный совет, задачей которого является оценка надежности прогнозов для ведомства штата по мерам в случае чрезвычайного положения.

Было решено, что каждый подлежащий рассмотрению прогноз должен включать четыре основных элемента: 1) время, в течение которого произойдет данное событие, 2) место, в котором оно произойдет» 3) пределы магнитуды, 4) оценку вероятности случайного совпадения, т.е. того, что землетрясение произойдет вне связи с явлениями, подвергавшимися специальному изучению.

Значение деятельности такого совета не только в том, что он выполняет задание властей, ответственных за обеспечение минимальных потерь при землетрясении, но и в том, что проявляемая этим советом осмотрительность полезна для ученых, составляющих прогнозы, так как обеспечивает независимую проверку. В более широком социальном плане такое научное жюри помогает отсеивать необоснованные предсказания всякого рода ясновидцев, а иногда и недобросовестных людей, ищущих известности.

Социальные и экономические следствия прогноза землетрясений вызывают противоречивые толкования. По мере развития сейсмологических исследований в различных странах, вероятно, будут делаться многочисленные предсказания землетрясений, которые должны возникнуть в вероятных очаговых зонах.

В западных странах проведено изучение отрицательных, равно как и положительных следствий прогноза. Если бы, например, в каком-нибудь месте можно было уверенно предсказать время крупного разрушительного землетрясения примерно за год до ожидаемого срока и затем непрерывно уточнять его, то число жертв и даже величина материального ущерба от этого землетрясения значительно сократились бы, но общественные связи в области были бы нарушены, а местная экономика пришла бы в упадок. [1, 6]

Единственным примером удачно предсказанного на сегодняшний день землетрясения является Хайченское землетрясение 1975 г. В провинции Ляонин в Китае. В те годы задолго до подземного толчка в Китае была организована сеть геолого-геофизических и других наблюдений за изменениями физического состояния земных недр, наклонов поверхности, сейсмической активности, уровня подземных вод и содержания в них различных газов. На основании всех полученных данных было принято решение об эвакуации населения города. Спустя несколько часов он оказался под руинами, но жертв почти не было.

Возвращаясь к задаче сверхвысокой степени сложности - предсказанию землетрясений, отметим, что ученые многих стран продолжают поиск предвестников землетрясений. Сегодня их выделяют в несколько групп.

Прежде всего, это сейсмологические предвестники - увеличение числа форшоков крупного землетрясения.

К геофизическим признакам можно отнести уменьшение электрического сопротивления пород, колебания модуля полного вектора магнитного поля и т.п.

Из гидрогеологических предвестников землетрясения называют понижение, а за тем резкое повышение уровня грунтовых вод в скважинах и колодцах, изменение температуры воды, повышенное содержание радона, углекислого газа и паров ртути.

Ну и, конечно же, аномальное поведение животных