2.1. Земля в космическом пространстве

Солнечная система, к которой принадлежит наша планета Земля, сформировалась из холодного газа и космической пыли, которые, вращаясь, постепенно сгущались в центре и притягивали к себе всё новые частицы. Чем плотнее становилось сгущение, тем быстрее вращение. Наконец, 5 млрд лет назад в центральном сгущении начались термоядерные реакции вследствие повышения температуры и давления. Родилось Солнце и стало притягивать к себе все частицы материи, кроме тех, которым центробежное ускорение не позволяло приблизиться к светилу. Из них сформировались планеты Солнечной системы, их спутники и другие тела. Ученые считают, что Солнце будет существовать еще 5 млрд лет в таком же виде, что и сейчас, а затем начнутся необратимые изменения, связанные с выгоранием ядерного топлива.

В Солнечной системе 9 больших планет: (Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон). Кроме того, вокруг Солнца вращаются несколько тысяч малых планет или астероидов. Большая часть массы Солнечной системы (99,87 %) приходится на Солнце. Планеты-гиганты сформированы из легких и летучих компонентов, главным образом водорода, гелия и замерзших паров воды. Близкие к Солнцу планеты: Меркурий, Венера, Земля и Марс сложены более тяжелым веществом (их средняя плотность раз в 5 больше, чем у планет–гигантов). Атмосферы планет «земного» типа возникли позже, во время развития планет, за счет их внутренних процессов. Ранее уже было отмечено, что развитие Земли как планеты шло за счет энергии, выделяющейся при гравитационной дифференциации и радиоактивном распаде вещества.