I. Предмет «геология» в структуре наук о земле

Два греческих слова «гео» и «логос» означают в переводе «учение о Земле». В настоящее время этот термин объединяет в себе целый ком­плекс фундаментальных и прикладных наук о Земле, начало которым положила общая геология. Под фундаментальными понимают те науки, которые разрабатывают понятия, открывают явления, закономерности, свойства, определяющие развитие геологии как науки. Сюда могут быть отнесены общая геология, историческая геология, минералогия, петро­графия и т.д. К прикладным принадлежат те направления, которые рабо­тают непосредственно на производство: создают приемы, методы, тех­нологию геологических исследований, в первую очередь, при поиске и разведке полезных ископаемых (геокартирование, структурная геоло­гия, инженерная геология и тому подобное). Фундаментальные науки определяют развитие прикладных, дают им теоретическую базу и фор­мируют образ мышления геологов-прикладников. Прикладные науки обеспечивают социально-экономический эффект геологических иссле­дований.

Предметом изучения геологии является земная кора, в частности, и вся Земля в целом: её возникновение как планеты Солнечной системы, формирование внутренних и внешних оболочек, их взаимодействие ме­жду собой. Так, конвективные движения в верхней мантии определяют передвижения литосферных плит. Земная кора находится в непрерывном взаимодействии с атмосферой, гидросферой, биосферой и ноосферой – зоной жизнедеятельности человека. Частично эти оболочки перекрывают друг друга. Например, часть воды, находящейся на поверхности земного шара, просачивается и циркулирует внутри земной коры в виде подземных вод. На сотни метров проникает в толщу горных пород смесь газов, условно называемая воздухом. Микроорганизмы обнаружены даже в поровых растворах, содержащихся в любом куске горной породы. Жизнедеятельность человека, ставшая на современном этапе новым геологическим фактором, влияет на формирование поверхностного рельефа, почвы, атмосферы.

Геология неразрывно связана с отраслями естествознания, изучающими смежные оболочки: метеорологией, гидрологией, биологией и экологией. На стыке этих наук сформировались и формируются новые научные дисциплины. Например, на стыке биологии и геологии сформировалась палеонтология – наука о древних вымерших организмах; на стыке географии и геологии сформировалась геоморфология – наука о рельефе земного шара. Экология, самая молодая из вышеупомянутых наук, сформировалась на стыке геологии, географии, биологии и антропологии. Таким образом, геология, как базовая общеобразовательная дисциплина, необходима для всех перечисленных естественных специальностей.