1.4.1. Процессы выветривания

Горные породы на дневной поверхности подвергаются разрушающему воздействию воды, газов (кислорода и углекислоты), организмов и продуктов их жизнедеятельности, температурных колебаний. Совокупность процессов механического дробления (дезинтеграции) горных пород и химического разложения слагающих их минералов получила название выветривания или гипергенеза. Геологическая деятельность ветра в этих процессах играет весьма незначительную роль. Важнейшим источником энергии процессов гипергенеза является Солнце. В этом смысле – гипергенез – понятие неразрывно связанное с экзогенными процессами. Область развития гипергенеза получила название зоны гипергенеза.

Под термином «выветривание» (гипергенез) объединены два качественно различных, хотя и неразрывно связанных между собой, процесса – физический и химический. Результатом физического процесса (механического дробления) является разрушение породы на обломки различного размера, а в конечном итоге – до составляющих её минеральных зерен; химический состав породы при этом не меняется. При химическом разложении первичные минералы изменяются и замещаются вторичными. Таким образом, в зависимости от факторов, воздействующих на горные породы, и результатов этого воздействия процессы выветривания подразделяются на физическое и химическое выветривание.