6.2.2. Лучистое и тепловое равновесие Земли

Лучистая энергия Солнца является основным, и практически единственным источником тепла для поверхности Земли и ее атмосферы. Лучистая энергия превращается в тепло отчасти в самой атмосфере, но главным образом на земной поверх­ности. Она идет здесь на нагревание верхних слоев почвы и воды, а от них и воздуха. Нагретая земная поверхность и нагретая атмосфера в свою очередь сами излучают инфракрасную радиацию. Отдавая эту радиацию в ми­ровое пространство, земная поверхность и атмосфера охлаж­даются.

Как известно, средние годовые температуры земной поверхности и атмосферы в любой точке Земли мало меняются от года к году. За историческое время в этих весьма ограни­ченных изменениях, по-видимому, не было никакой определен­ной направленности; были лишь колебания около средних зна­чений. Таким образом, если рассматривать Землю за более или менее длительные многолетние промежутки времени, то можно сказать, что она находится в тепловом равновесии: приход тепла уравновешивается его потерей. Но так как Земля (с ат­мосферой) получает тепло, поглощая солнечную радиацию, и теряет тепло путем собственного излучения, то можно заключить, что она находится и в лучистом равновесии: приток радиации к ней уравновешивается отдачей радиации в мировое пространство.