6.4. Географическое распределение основных характеристик атмосферы

Определяют облачность в виде балла – от 0 до 10, причем определяют как общую облачность (все ярусы), так и отдельно облачность нижнего яруса. Облачность не измеряют, а оценивают на глаз, что требует от наблюдателя опыта и понимания атмосферных процессов. Балл облачности оценивают по степени закрытия облаками неба. 10 баллов означают полностью закрытое небо.

Для уточнения форм и разновидностей облаков используют специальные атласы облаков, в которых приведены фотографии и описания всех видов облаков. Наблюдатель выполняет наблюдение и идентифицирует видимые им облака в соответствии с атласом. Всегда определяют также высоту нижней границы облаков, что делается с помощью лазерных измерителей высоты облаков.

Облака наблюдают и из космоса, со спутников. На фотографиях обычно хорошо видны облачные системы, эти данные используются в прогнозах.