1.4.3. Осадки и их превращение в осадочные породы

Осадочные толщи покрывают 75 % поверхности континентов, таким образом, это наиболее легко доступная для изучения группа пород. Они имеют исключительное значение еще и потому, что содержат в себе окаменевшие остатки организмов, населявших в прошлом нашу планету. Осадочный материал, главным образом, отлагается в океанах и морях, но некоторая его часть накапливается в условиях суши. Выше были рассмотрены основные процессы, последовательно происходящие на земной поверхности: разрушение горных пород, перенос и отложение осадков. Весь процесс осадконакопления носит название седиментогенеза. Однако осадки ещё не являются горными породами. Для превращения рыхлых осадков в плотные твердые породы они должны пройти стадию диагенеза.