Глава 5. Геологическое летосчисление и геохимия изотопов

Геология – наука историческая. С момента своего возникновения Земля прошла необратимый путь развития и приобрела современную сложную геологическую структуру. Восстановить основные этапы эволюции Земли ученым удалось с помощью специальных геологических, физических и химических методов изучения ее каменной летописи.

Геологическая история запечатлена в горных породах и содержащихся в них окаменелостях. По мере изучения горных пород, последовательности их напластования и характерных для различных слоев комплексов ископаемых животных и растительных организмов ученые приходили к выводу о значительной длительности геологической истории Земли. Стало очевидным, что горные породы, слагающие земную кору, образовались в определенной последовательности.

Читать летопись Земли, сохранившуюся в камне, ученые учились постепенно. Еще в 17 веке датский натуралист Н. Стенон (1638-1687) высказал основной стратиграфический постулат: всякий слой отложился после того, на котором он залегает, и ранее того, который его покрывает. Этот принцип послужил началом построения стратиграфические шкалы (шкалы последовательности напластования горных пород).