Геохронологическая шкала

Ученые не сразу научились определять астрономический (в годах, столетиях и.т.д.) возраст горных пород и длительность подразделений стратиграфической шкалы. Здесь на помощь геологам пришли радиологические методы. Они позволяют устанавливать возраст горных пород в абсолютных единицах времени - тысячах и миллионах лет.

Геохронологическая шкала (греч. ге – земля, хронос - время) - шкала геологического времени, создавалась параллельно со стратиграфической шкалой. Первоначально она указывала не астрономическое время (в годах), а лишь относительную последовательность и соподчиненность во времени геологических событий, выделенных по данным эволюции органического мира. Подразделения геохронологической шкалы соответствуют определенным подразделениям стратиграфической шкалы. Так, группы горных пород образовались в течение одной эры; системы - в течение периода и т. д.

Время в годах (астрономическое время) было введено в геохронологическую шкалу после появления радиологического исчисления возраста конкретных геологических образований.

Эта геологическая летопись позволяет установить примерное время появления на Земле различных групп растений и животных. По сравнению с возрастом Земли вся эволюция жизни на нашей планете заняла относительно небольшой промежуток времени. Каменная летопись содержит также ценные сведения о климатических условиях различных эпох и о распределении по земному шару суши и моря (рис. 8.1.).