113. Характеристика континентов как тектонических структур.

В зависимости от особенностей строения литосферы и верхней мантии (тектоносферы) в составе литосферных плит выделяются океаны и континенты.

Континенты в последнее время, наряду с океанами, рассматриваются в качестве крупнейших геологических структур литосферы, границы которых не всегда совпадают с границами океанов и континентов в их географическом понимании. Поэтому правильнее, применительно к океану, употреблять термин «океаническая структура», а к континентам - «континентальная структура». Однако традиционно обычно не делают этих терминологических различий, вкладывают тектонический смысл в устоявшиеся географические понятия. Континенты как тектонические структуры характеризуются следующими основными признаками.

1. В составе земной коры континентов практически повсеместно присутствует «гранитный» слой. В исключительных случаях имеются участки с существенным сокращением или полным выклиниванием этого слоя («базальтовые окна»). В связи с этим в пределах континентальных массивов выделяется кора континентального или промежуточного типа. Мощность коры не менее 30-35 км, а максимальная – 70-75 км. Литосфера же под континентами имеет толщину от 150 до 350 км.

2. Верхняя мантия континентов имеет «редуцированную», нечетко выраженную астеносферу.

3.Континенты характеризуются как основным, так и кислым магматизмом. Основной магматизм, который проявляется на континентах в зонах глубоких разломов, уходящих в мантию, по своему составу отличается от основного магматизма океанов.

4. Континентальная литосфера сформировалась за счет геосинклинальных процессов, которые привели к образованию мощного гранитно-метаморфического слоя. В составе литосферы континентов можно в связи с этим выделить области разновозрастной складчатости: от карельской до альпийской. Те области, где складчатые процессы завершились давно, представляют собой платформы, а молодые складчатые области (мезозойские и кайнозойские) являются современными горными странами.

Т.о., континентами предлагается называть крупнейшие структуры тектоносферы с земной корой континентального или промежуточного типа, в переделах которых протекали или протекают геосинклинальные процессы.